L'Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) a publié en ligne la liste de ces médicaments après avoir défini cette liste selon des critères visant à garantir la sécurité sanitaire et la sécurité des patients.

Cette liste compte 217 spécialités pharmaceutiques couvrant 71 domaines thérapeutiques, 12 médicaments à base de plantes et 19 médicaments homéopathiques. Un médicament est dit de "médication officinale" lorsqu'il est destiné à soigner des symptômes courants pendant une courte période ne nécessitant pas l'intervention d'un médecin mais devant être accompagnés des conseils du pharmacien.

Ce type de médicament dispose d'un conditionnement (dosage, durée de traitement) et d'une notice d'information adaptés. Des documents grand public sont disponibles en pharmacie afin de préciser les règles d'automédication à suivre pour les pathologies courantes de l'adulte telles que, par exemple, la conjonctivite allergique, la rhinite ou le rhume... Ces documents explicatifs sont complétés par des fiches spécifiques aux 3 antalgiques les plus utilisés en automédication : l'aspirine, l'ibuprofène et le paracétamol.

Le décret relatif aux médicaments de médication officinale a été publié au Journal officiel du mardi 1er juilet 2008.