Les déménageurs de l'espace ont repositionné le joint d'amarrage de la navette sur la station spatiale internationale

Lundi, les astronautes résidents de l'ISS ont changé la position du joint auquel s'amarrent les navettes spatiales, une autre étape importante dans la perspective de l'arrivée du laboratoire européen le mois prochain.

Daniel Tani, qui a pris place à bord de l'ISS lors de la dernière mission STS120 de Discovery le mois dernier, a utilisé le bras robotique Canadarm2 de la station pour détacher le joint de sa position précédente pour l'amener sur le module italien Harmony, qui vient d'être livré à l'ISS.
Mercredi, il est prévu sur l'emploi du temps de l'équipage que le module Harmony sera changé de place, passant du module Unity à son emplacement définitif, à l'extrémité du module laboratoire Destiny. Ce sera la première fois qu'un élément majeur de la station spatiale sera changé de place sans la présence d'une navette.

Harmony, le module livré le 25 octobre par la navette Discovery, deviendra alors l'endroit où la station accrochera les deux futurs laboratoires, l'européen Colombus, et le japonais Kibo, ce dernier devant être livré en deux morceaux.

La semaine prochaine, l'équipage de l'ISS doit se livrer à deux sorties dans l'espace de 5-6 heures chacune, pour détourner les divers branchements électriques et autres dans l'attente de l'arrivée de Colombus, qui devrait être livré par la navette Atlantis le 6 décembre prochain.

Kibo sera livré en deux fois, aux mois de février et d'avril.

Harmony était la première extension faite à l'ISS depuis 2001, date de livraison du compartiment d'amarrage Pirs.

Parallèlement aux prochaines missions des navettes, la Russie s'agite en prévision de la mise à la retraite des navettes américaines qui devrait intervenir en 2010 mais ne seraient remplacées qu'en 2016, laissant à l'agence spatiale Russe un créneau de 6 ans pendant lesquels elle déclare vouloir prendre le relai des navettes avec ses vaisseaux Soyouz et ses cargos Progress, prévoyant en conséquence d'augmenter sa participation personnelle au jeu de lego spatial de l'ISS.