C'est ce que montre une enquête réalisée par la Commission européenne sur les services électroniques dans le secteur des soins de santé (eHealth, santé en ligne) menée à l'échelon européen.

L'utilisation d'applications de santé en ligne par les médecins et les services médicaux a déjà permis d'améliorer les soins de santé en Europe, notamment en rendant l'administration plus efficace et en raccourcissant les temps d'attente pour les patients.

Clivage entre l'Europe du Nord et l'Europe du Sud

Toutefois, selon les pays, des différences considérables subsistent, sur le plan de la disponibilité de ces applications comme sur celui de leur utilisation.

Par exemple, si environ 70% des médecins européens utilisent l'Internet et 66% se servent d'un ordinateur pour les consultations, on constate des variations énormes d'un pays à l'autre.

Ainsi, c'est au Danemark que le taux de pénétration du haut débit chez les généralistes est le plus élevé (91%) et en Roumanie qu'il est le plus bas (environ 5%).

Dans ce domaine, la distinction Europe du Nord et Europe du Sud est opérante avec une France qui situe un peu entre les deux.

Dans 80% des cabinets médicaux, l'archivage des données administratives concernant les patients est informatisé.

L'enquête montre que c'est dans les pays où la situation en matière de connectivité et d'accès aux TIC est la plus favorable que ces technologies sont les plus susceptibles d'être utilisées à des fins professionnelles.

Ce type de prescription n'est largement répandu que dans trois États membres, le Danemark (97%), les Pays-Bas (71%) et la Suède (81%).

La télésurveillance, qui permet aux médecins d'assurer à distance le suivi de l'évolution de la maladie d'un patient ou la gestion d'une affection chronique, n'est utilisée qu'en Suède (où 9% des médecins proposent ce type de service), aux Pays-Bas et en Islande (3% des médecins, dans ces deux pays).

Archivage des données médicales et administratives

Les médecins français se situe donc dans la moyenne : 83 % utilisent un ordinateur dans l'exercice de leur profession, 73 % bénéficie d'une connexion Internet (dont 59 % à haut débit).

La connexion Internet est le plus souvent utilisée pour stocker les données médicales et administratives des patients et consulter des données en ligne pendant ou après les visites.

Curieusement la transmission de la FSE (Feuille de Soins Electroniques) reste selon cette enquête encore assez marginale.

En 2004, la Commission a adopté un plan d'action destiné à accroître l'utilisation des technologies d'information et de communication dans le secteur des soins de santé.